Anunțul a fost făcut vineri printr-un comunicat publicat pe site-ul Pentagonului, în care secretarul Apărării, Pete Hegseth, a precizat că președintele l-a desemnat pe locotenent-generalul Francis L. Donovan, din cadrul corpului de marină, pentru a prelua conducerea Comandamentului Sud al Statelor Unite (SouthCom), structura responsabilă de America Centrală și de Sud. Numirea acestuia urmează să fie validată de Senatul american.
În prezent, Francis L. Donovan ocupă funcția de adjunct al comandamentului forțelor speciale americane, conform informațiilor furnizate de Departamentul Apărării. Detalii despre vârsta sa nu au fost făcute publice.
Donovan îi succede amiralului Alvin Holsey, care anunțase la mijlocul lunii octombrie că va părăsi funcția pe 12 decembrie, invocând retragerea din Marina SUA. Cu toate acestea, mai multe publicații americane susțin că Holsey și-ar fi exprimat rezervele față de loviturile efectuate de armata americană asupra unor nave suspectate de trafic de droguri în Marea Caraibelor și în Oceanul Pacific.
Atât amiralul Holsey, cât și secretarul Apărării au evitat să ofere explicații suplimentare privind plecarea sa, limitându-se la menționarea pensionării, o situație similară cu cea a altor militari de rang înalt care au fost înlăturați sau au părăsit funcțiile de conducere după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă.
În ultimele luni, Statele Unite au desfășurat un amplu dispozitiv militar în apropierea Venezuelei și au atacat mai multe ambarcațiuni catalogate drept aparținând unor traficanți de droguri. Potrivit unor date, cel puțin 104 persoane și-ar fi pierdut viața în urma acestor acțiuni, fără ca autoritățile americane să fi prezentat dovezi publice care să confirme implicarea navelor bombardate în activități ilegale.
În paralel, Donald Trump a intensificat discursul agresiv la adresa regimului de la Caracas. Într-un interviu acordat postului NBC, difuzat vineri seara, liderul de la Casa Albă a declarat că nu exclude un conflict armat cu Venezuela și a avertizat asupra posibilității unei blocade petroliere. Țara sud-americană este condusă de președintele Nicolas Maduro, aflat de ani buni în conflict deschis cu Washingtonul.
