Varicela la adulți, o boală mai severă decât în copilărie

Varicela la adulți, deși aceeași boală virală întâlnită frecvent la copii, tinde să evolueze semnificativ mai sever la această categorie de vârstă, cu un risc mai ridicat de complicații, motiv pentru care merită o atenție sporită atunci când apare la o persoană adultă.

Cauza varicelei

Boala este cauzată de virusul varicelo-zosterian, care se transmite extrem de ușor prin contact direct cu leziunile cutanate sau prin picăturile respiratorii ale unei persoane infectate, fiind una dintre cele mai contagioase boli virale cunoscute.

De ce este mai severă la adulți

Sistemul imunitar al adulților reacționează, de regulă, mai intens la infecția cu acest virus, comparativ cu cel al copiilor, ceea ce se traduce printr-un număr mai mare de leziuni cutanate, o febră mai ridicată și un risc semnificativ mai mare de complicații.

Simptome caracteristice

• erupție cutanată caracteristică, cu vezicule mici, pline cu lichid, care apar în valuri succesive
• febră, adesea mai ridicată decât la copii
• mâncărime intensă a leziunilor cutanate
• stare generală de rău, cu dureri musculare și oboseală marcată
• dureri de cap

Evoluția tipică a erupției cutanate

Leziunile cutanate trec prin mai multe etape, de la mici pete roșii, la vezicule pline cu lichid clar, care se sparg și formează cruste, întregul proces putând dura una-două săptămâni, cu apariția unor valuri succesive de leziuni noi în primele zile ale bolii.

Complicații frecvente la adulți

• pneumonia virală, o complicație relativ frecventă și potențial severă la adulți
• infecții bacteriene secundare ale leziunilor cutanate, prin scărpinat
• encefalita, o complicație rară, dar gravă
• complicații mai severe la femeile însărcinate, cu risc pentru făt

De ce fumătorii au un risc crescut

Persoanele fumătoare care contractează varicela la vârsta adultă au un risc semnificativ mai mare de a dezvolta pneumonie virală, una dintre cele mai grave complicații ale bolii la această categorie de vârstă, motiv suplimentar pentru prevenția prin vaccinare la persoanele nevaccinate anterior.

Diagnostic

Diagnosticul se stabilește, de regulă, pe baza aspectului caracteristic al erupției cutanate, fiind confirmat, atunci când este necesar, prin teste specifice de laborator.

Tratament

• medicație antivirală, recomandată frecvent la adulți, pentru reducerea severității și duratei bolii
• medicație pentru controlul febrei și ameliorarea disconfortului
• îngrijirea atentă a pielii, pentru prevenirea infecțiilor bacteriene secundare prin scărpinat

Prevenție

• vaccinarea, recomandată persoanelor care nu au avut varicelă în copilărie și nu au fost vaccinate anterior
• izolarea persoanei infectate, până la formarea completă a crustelor pe toate leziunile